侯景自立为皇帝后，改国号为“汉”，称汉帝，封萧栋为淮阴王，将其幽禁。改梁律为汉律，改左户尚书为殿中尚书，五兵尚书为七兵尚书，又将直殿主帅改为直寝。

侯景设立三公之官，达数十之多，其仪同也很多。而有的官员只能自己独自骑马，自牵缰绳。他任命宋子仙、郭元建、张化仁、任约为佐命元功，并加三公之位；王伟、索超世为谋主；于子悦、彭隽主要负责决策；陈庆、吕季略、卢晖略、于和、史安和为其爪牙：他们更是荼毒百姓。其余王伯丑、任延和等还有数十人。梁人中被侯景所用的，只有故将军赵伯超、前制局监姬石珍、内监严亶、邵陵王记室伏知命。像太宰王克、太傅元罗、侍中殷不害、太常姬弘正等虽然官位尊贵，也只有声望，并非他的心腹之臣。侯景祖先名叫乙羽周，等到侯景篡位就以周为庙讳。