离开北京大学后，俞敏洪和女友租民房给孩子做家教，联合民办学校东方大学办理培训班，学校出牌子，他上交15%管理费。他的目标很简单，挣一笔学费，摆脱生活窘境，到美国留学。她在中关村第二小学租了一间平房当教室，一个桌子，一把椅子，“东方大学英语培训班”正式成立。尽管困难重重，但一段时间后，培训班渐渐有了起色，他萌生了自己办班的念头，1993年，在一间10平米小平房里，正式创办北京新东方学校。

1995年底，俞敏洪在加拿大向曾经同为北京大学教师的徐小平讲述创业经历，徐小平决定回国一起创业。已在美国贝尔实验室工作的同学王强也于1996年回国。在俞敏洪鼓动下，包凡一、钱永强等陆续从海外赶回加盟新东方。

2000年10月，俞敏洪对新东方进行股份制改造，注册成立东方人教育科技发展有限公司，任董事长；同年，与联想集团合作成立联东伟业科技发展有限公司，任董事长，开始“互联网+教育”探索。像所有处于快速成长期的民营企业一样，新东方也遇到过一次次人事危机。2001年8月，创业三元老之一王强决定出走，在俞敏洪挽留下，最终没有离开。2002年，全体股东会议决定，任何亲属不再在新东方任职，俞敏洪表态支持，新东方从家族企业转变成现代化企业。2003年，成立新东方教育集团，任董事长、总裁。2005年，新东方教育在线重组为新东方迅程网络科技股份有限公司，成为专业在线教育公司，推出新东方在线教育平台。

2004年5月，俞敏洪在加拿大多伦多发布新东方教育科技集团全球战略计划，北美分公司宣布成立；12月，老虎基金中国区负责人陈晓红找到俞敏洪，拉开新东方与国际资本合作的序幕，为新东方上市迈出历史性一步。

2006年9月7日，新东方教育科技集团在美国纽约证券交易所上市，首日收盘于20.88美元。持有新东方31.18%股权（4400万股）的俞敏洪资产超过10亿人民币，成为中国最富有老师。

2011年，俞敏洪开始第二次创业，创立管理培训机构慧致天诚，打入教育培训子行业。2013年8月6日，当选北京工业大学耿丹学院新一届理事会理事长，10月9日，接手北京工业大学耿丹学院，并任理事长。2014年11月，联合盛希泰成立洪泰基金，通过资本力量，支持互联网教育创新，扶持更多年轻人走向创业道路。2018年6月6日，在北京成立东方坐标学院，并任任校长，致力于为泛教育领域创新创业者提供交流学习平台，培养教育产业变革精英，共同推动教育产业发展。

在俞敏洪看来，新东方在线是新东方发展互联网教育业务的核心阵地，代表行业发展未来。他将新东方在线分拆，让其独立运营，准备走一条属于自己的IPO之路。2017年3月至2018年2月，分拆后的新东方在线曾在国内新三板短暂挂牌。2018年，港交所启动企业上市制度改革，以更加开放的态度拥抱新经济。2019年3月28日，新东方教育科技集团旗下在线教育服务供应商新东方在线，在香港交易及结算所有限公司上市。2020年11月9日，新东方教育科技集团在香港交易所挂牌上市，开盘报1381港元，较发行价1190港元涨16.05%。

2021年7月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《关于进一步减轻义务教育阶段学生作业负担和校外培训负担的意见》，要求各地区各部门结合实际认真贯彻落实“双减”政策，规范校外培训（包括线上、线下培训），减轻义务教育阶段学生过重作业负担和校外培训负担。在“双减”政策下，新东方股价暴跌，200亿元资产缩水，俞敏洪坚持把学费退还消费者，把桌椅捐给贫困山区学校，决定全面停止K9地面和在线培训，更多为学生全面成长提供素质、素养、研学、营地教育等服务项目，决定加大在大学生市场和海外中文市场投入。以香港上市公司为主体的新东方在线，创立东方甄选直播卖货系统，转型为以农产品筛选和销售为核心的电商平台；11月7日，俞敏洪开启首次直播带货，除了卖书，还宣布一个重要决定：新东方会转型直播带货，进入助农直播赛道。

2023年7月19日，正式开拓文旅事业，成立北京新东方文旅有限公司，任董事长，新东方文旅将为中老年人提供有文旅服务。自此，新东方将在教育、生活、文旅三大领域为受众提供相应服务；12月16日，任东方甄选首席执行官（CEO）。

2019年10月，俞敏洪卸任决胜教育科技集团股份有限公司董事；11月，卸任厦门掌通未来教育科技有限公司董事、大杰世纪科技发展（北京）有限公司董事、厦门神州鹰软件科技有限公司董事。2022年9月，卸任北京慧致天诚企业管理咨询有限公司法定代表人、执行董事；10月，卸任北京新东方前途出国咨询有限公司、北京新东方大愚文化传播有限公司法定代表人、执行董事；11月，卸任OK智慧教育关联公司北京点石经纬科技有限公司董事，北京新东方沃凯德国际教育旅行有限公司法定代表人、执行董事。2023年8月，接任北京新东方沃凯德国际教育旅行有限公司法定代表人、董事长，苏州清睿智能科技股份有限公司董事；12月，出任与辉同行（北京）科技有限公司监事。2024年1月，出任北京新东方行远文化传播有限公司法定代表人、董事长。2024年8月，俞敏洪退出与辉同行（北京）科技有限公司监事职务。9月，北京新东方文旅有限公司及其全资持股的北京新东方沃凯德国际教育旅行有限公司发生工商变更，俞敏洪卸任法定代表人职务。9月，北京新东方沃游天下国际旅行有限公司发生工商变更，俞敏洪卸任法定代表人。

俞敏洪认为，由于资本介入，有了足够的钱，资本和教育的关系变得越来越密切，资本的投入会加快教育领域的模式创新和科技研发，成果也可以用于更多教育领域，推动教育均衡发展，但真正完成教育目的还是靠人，人和科技的结合，人和资本的结合，以人为核心才能够让教育真正实现教育的本身的目的。

以良知、理性、仁爱为经，以知识、科技、创新为纬，造就新一代人格平等、思想自由、精神独立的国民。

俞敏洪认为，教育目的就是使一个人拥有四种责任感：个人责任感、家庭责任感、社会责任感和历史责任感，使一个人有尊严和自尊地在社会中幸福快乐生活。一个完善的人应该在智商、情商和逆商三个方面全面发展。要培养孩子逐渐获得自我性情教育的能力，让孩子拥有更广阔的天空和思想，成为更加完善的可持续发展的人。。

对于教师责任，俞敏洪认为，要理解祖国需要的未来人才，理解世界的发展趋势，并保持开放的心态；有足够的对于社会发展的理解，并能够引导学生理解社会；有足够的对于观点的容纳和分析能力，并将有益的观点和思想传授给学生，尤其是方法论的传授；有积极乐观向上的人生观并以此影响学生；有足够的进步能力、知识更新能力、教学创新能力，并且带领学生共同进步；有足够的人性的温度，让学生沐浴在对美好事物的接纳和期待中。

2011年9月2日，俞敏洪在北京圆明园遗址公园南门广场举行的新东方“相信未来”-2011大学新生学习规划公益巡讲首场讲座中发表“走进大学，只是一次生命真正的开始”主题演讲。2014年9月5日，在华中科技大学光谷体育馆举行的新东方2014“相信未来——中国大学新生学习规划公益巡讲”中为武汉各高校6000余名大一新生讲授“开学第一课”。2015年10月24日，在中州大学“相信未来——2015中国大学新生学习规划公益巡讲”中以“四个接受”为起点，以“三个能力”为发展目标做主题演讲。2016年10月14日，在四川大学江安校区体育馆举行“相信未来—双创人生，精彩无限”公益巡讲。

2005年12月，增补为中国民主同盟第十届中央委员会委员。2007年12月，当选为中国民主同盟第十届中央委员会常务委员。2008年1月，当选为中国人民政治协商会议第十一届全国委员会委员。2012年12月，当选为中国民主同盟第十一届中央委员会委员、常务委员。2013年3月，当选为中国人民政治协商会议第十二届全国委员会委员。2014年，在两会提交《建议政府加大投入利用信息技术促进教育均衡》提案。2016年，在两会提交《关于落实和完善流动人口子女教育政策的建议》提案。2017年，在两会提出《关于利用双师课堂等互联网手段推进教育资源均衡化的建议》提案；10月，当选为中国民主同盟第十二届中央委员会委员、常务委员。2018年，在两会提交《关于促进和保障农村小规模学校发展的建议》《关于落实义务教育经费“随学生流动可携带”政策保障流动儿童受教育权的建议》提案；1月，当选为中国人民政治协商会议第十三届全国委员会委员；3月，当选为中国人民政治协商会议第十三届全国委员会教科卫体委员会委员。2019年，在两会提交《关于保障贫困地区儿童课外阅读消除城乡阅读鸿沟的建议》提案。2020年5月21日，参加全国政协十三届三次会议，提交《关于充分利用5G优势进一步推进我国城乡教育均衡的建议》《关于规范外国留学生招生政策 防范国际高考移民的建议》等提案。2022年12月，当选为中华全国工商业联合会第十三届执行委员会常务委员。

2022年7月2日，俞敏洪在石家庄与时任河北省委常委、石家庄市委书记张超超、市长马宇骏举行工作会谈，双方就发挥产业基金撬动效应，携手共赢推动优质企业项目在石家庄落地见效进行交流。2023年2月23日，在新东方教育科技集团与时任内蒙古自治区商务厅副厅长李俊、锡林郭勒盟行署盟长罗青、副盟长杨立就以电商直播为切口助力乡村振兴，推动优势特色农畜产品上行合作事宜进行交流座谈；7月4日，在兰州与时任甘肃省委书记、省人大常委会主任胡昌升举行会谈；7月11日，在西宁与时任青海省委副书记、省长吴晓军举行会谈。2024年1月27日，在合肥与时任安徽省委书记韩俊举行工作会谈。

“不管是谁犯的错误，领导人必须先道歉。”

“大部分创业失败是因为没想通商业逻辑。”

“所有的人都活成了讨厌的自己。”

“要解释道歉不能压制，压制的结果是更大的误解。”

“每个人的生命都需要突破、突破再突破。挡住我们前进的，恰恰是我们自己。”

“一个人如果什么目标都没有，就会浑浑噩噩，感觉生命中缺少能量。能给我们能量的，是对未来的期待。”

“与其追寻全世界的骏马，不如种植丰美的草原，到时骏马自然会来。”

“什么东西能给我们能量？答案是对未来的期待。”

“人的一生有太多事情因为我们不敢，所以没有去做。”

“一个自卑的人一定比一个狂妄的人更加糟糕，因为狂妄的人也许还能抓住生活中本来不属于他的机会，但是自卑的人会永远失去本来就属于他的机会。”

“一个人真正优秀的特质来自内心那种想要变得更加优秀的强烈渴望，以及对生命的追求、火热的激情。”

“当我们有勇气跨出第一步的时候，首先要克服内心的恐惧，因为这个世界上，往前走的脚步声只有自己能听见。”

“一个人可以过贫困、孤独的生活，但不能过内心没有火焰、没有渴望和向往的生活。”

“一个人就像一株植物，如果内心没有渴望长大的种子，他就永远长不大。”

“人一生有两件事不能做，一是低估自己，二是低估别人。”

“人生毕竟不是百米赛跑，人生是一辈子的马拉松。”

“现实修正精神的错误，精神引导现实的方向。”

“我们不用怕丢失过去的东西，最重要的是如何面对未来，重建自己。”

“生命只有幸福与不幸福两种状态，任何中间的浑浑噩噩都是没有生命的状态。”

俞敏洪在家里排行第三，上边有一个姐姐和一个哥哥，哥哥在四岁时因肺炎去世。俞敏洪的母亲没读过书，在纺织厂做质量检查员，从1963年起到俞敏洪1980年考上北京大学，她一共养了136头猪，母亲希望他好好读书，找机会跳出乡村。俞敏洪的父亲是一个木匠，为人慷慨，经常酒喝得一高兴不要工钱，他长得又高又壮，但性格温和宽厚，得到众乡亲爱戴。

俞敏洪的妻子杨桂青，籍贯天津，早年就读于北京大学德语系，是他在北京大学的校友，北大德语系系花。杨桂青是新东方早期成员，后因工作原因退出新东方，携女儿移居加拿大。

1982年，俞敏洪患上肺结核，休学一年，因为所住医院是传染病医院，不允许任何人走出医院，只有读书消磨时光。他在医院里住了365天，读了300本书，包括世界名著、文学、历史、地理等。另外住院期间，背完一万个单词，平均一天背100个，词汇量最大时超过35000个。

“媒体上说俞敏洪是最富有的英语教师的说法是不准确的，他从来都不是一个英语教师，他只是一个商人。”（锤子手机创始人、企业家罗永浩评）

“俞敏洪吃苦、耐劳、坚韧，像骆驼一样。”（真格基金创始人、新东方联合创始人徐小平评）

“时光似乎在俞敏洪身上停滞了，他一直是那个样子，好像永远没有变，遭遇任何难题总是有一种莫名的底气与自信，张开嘴就说，咧开嘴就笑，一脸的诚恳。在他身上看不到更多的讲究和体面，身价变了，依然只取所需，个性依然真诚。他不算是传统的‘英雄人物’，没有与生俱来的学霸气质，没有指点江山的领袖气场，他带来的更多的是一种小人物的大智慧。”（原中国中央电视台主任记者、主持人、制片人王志评）

“俞敏洪的翻译水平不是最好的。”（俞敏洪老师、翻译家许渊冲评）

“他是一位社会学意义上的桥梁专家。汉语国度与英语国度的沟通，崛起中国向全球化世界的融入，熙熙攘攘，那座命名为‘新东方’桥梁上的景象蔚为大观。俞敏洪执民办教育行业之牛耳，占国内民办英语培训的半壁江山，被誉为‘留学教父’当不为过。”（《中国新闻周刊》评）

1998年夏天，俞敏洪吃完晚饭，准备回家，在楼道被两人扭住胳膊，被注射动物用麻醉剂后失去意识。醒来后，家中220万元现金被洗劫一空。获救之后，医生告诉他，对方使用大型动物麻醉剂，正常人被注射相同剂量麻醉剂，心脏很快就会停止跳动，而他可以保住性命，简直是奇迹。直到2005年，歹徒被抓，他才知道，绑架他的是租给自己民房当教室的房东，这个团伙作案6次，在7个受害人中，俞敏洪是唯一活下来的。

陈可辛执导电影《中国合伙人》以“新东方”创业故事为脚本，讲述三位大学好友创业传奇。最早剧本是韩三平拿给陈可辛的，第一个剧本是新东方联合创始人徐小平写的，陈可辛没见过俞敏洪，为增加戏剧性和冲突，他找来编剧周智勇和张冀重写。影片讲述了从20世纪80年代起，30多年间大变革背景下，三个小人物为改变自身命运，实现“中国式梦想”的故事。SOHO中国CEO张欣看完影片表示它不仅是俞敏洪几个人的故事，也是他们这一代人创业、挣扎、出国、海龟、土鳖、上市的故事。俞敏洪表示电影确实以新东方创业故事为主线，人物以他和徐小平、王强三个人在新东方奋斗为蓝本，对于黄晓明饰演的成东青，他表示：现实中我的个性没那么窝囊，也不是一个“把演讲当作自己性生活”的人。

2016年4月25日，俞敏洪在中国企业家俱乐部2016年绿公司年会上表示，教育会保证中国的可持续发展，10年后，阿里、腾讯、小米等公司还在，百年后不一定，但教育肯定会在，新东方也会在。随后上台的马云指出这段话的两个错误，一个是10年后这些公司不一定会在，一个是百年后教育肯定在，但新东方未必在，新东方不等于教育。两位好友间的吐槽就好像是一则寓言故事。

2018年11月18日，俞敏洪在2018学习力大会演讲中称：“中国女人挑选男人的标准是要男人会赚钱，至于良心好不好不管，所以中国女性的堕落导致了国家的堕落”。此言一出，立即在网上引起反弹。18日晚间21时，俞敏洪发表博文，就“现在中国是因为女性堕落导致整个国家堕落”言论道歉，表示是自己没有表达好，引起了误解。11月20日，俞敏洪专程来到中华全国妇女联合会机关，向广大女同胞诚恳道歉。在声明中称，看到大家的批评意见，深感不安和自责。

2023年12月10日，“吉林之行’收官直播视频下方，东方甄选工作人员评论称，带货文案并非全部出自明星主播董宇辉之手，多数由团队创作。董宇辉粉丝们纷纷爬墙、取关。俞敏洪快刀斩乱麻，16日，东方甄选发出公告，免去孙东旭执行董事、CEO职务，由俞敏洪兼任东方甄选CEO，即日生效，并就直播间屏蔽拉黑一些提意见和建议的网友，发布道歉信。网易有道星选直播间愿意为董宇辉支付解约金，公开挖角。罗永浩喊话称愿意攒局支持董宇辉创业。当晚，董宇辉现身俞敏洪个人直播间，声称留在东方甄选。复盘风波起因，俞敏洪归咎于公司管理混乱，“甩手掌柜”放权过多，许多问题错上加错。

2024年3月末，有网友揣测俞敏洪将先于董宇辉去河南直播，目的就是“抢董宇辉风头”；3月30日晚间，俞敏洪回应称从未有过要去河南直播的计划，早在一个月前，东方甄选就已经安排他4月1日到武夷山直播。新东方文旅在每个省都有子公司，都有一个专门传播当地文旅的直播平台，由当地新东方主播进行文旅直播。河南新东方所宣传的直播，并不是他去直播。为消除大家误解，俞敏洪已要求河南新东方文旅全面停止直播，并进行整顿。