在春秋时期，郑国只是一个小国，而楚国却是大国。郑国想与楚国结交，以便依靠它与别国抗衡。为了实现这个目的，郑国大夫、郑国王穆公的孙子公孙段决定把自己的女儿嫁给楚国高官公子围，通过联烟来结交友好。

在鲁昭公元年的春天，公子围带了很多的人马来郑国迎亲，这显然怀有不测之心。郑国大夫有个叫子产的人对此十分警惕，坚决不让公子围进入郑国京城。

郑国派主管接待的官员子产去对楚国迎亲的人说道：“我们郑国都城狭小，容纳不下你们那么多的随从，请你们在城外郊区举行迎亲仪式吧!”公子围当然很不满意，就派大官员伯州回答子产道：“婚礼怎么好在郊外举行？我们临来时已经在楚庄王、楚共王神庙里祭告过，如果在城外迎亲，这岂不是对我们楚国的羞辱？再说，这对郑国也不体面。对我们这些楚国大臣来说，更是耻辱，回国以后，恐怕都无法再继续做官了。所以贵国的安排我们不能接受，还请您考虑一下。”