王安石（1019-1086）是北宋著名政治家，字介甫，号半山，江西临川（今江西抚州）人。王安石与南京有着不解之缘，曾三度在江宁府（今南京）任职。北宋神宗熙宁九年（1076年）再次罢相后，退居江宁半山园，封舒国公，改荆国公。去世后谥号“文”，故人称为“荆公”、“文公”。王安石虽然不是南京人，但与南京有着不解之缘。他17岁就随当时任职江宁通判的父亲来到南京，两年后父亲去世，葬在城南牛首山。此后，他守制三年勤奋读书。22岁的王安石进京应试，以第4名中进士，登仕途，曾三度任职江宁府。熙宁九年(1076年)，王安石变法运动失败后，他便“力请解几务”，辞去宰相职务，作为府判而退居江宁，第二年又辞去府判而“居钟山南”。当年，王安石选择了城外一处叫白塘的地方，这里是一片无人居住的荒僻之地，且地势低洼，积水很多。王安石请人开渠泄水，培土造屋，过起了隐居的生活。