更新时间：2022-04-13 14:30
此类秘密社会，其入会仪式、伦理规范、人际关系，均类似帮会，但数量众多。
单在槟城即有义兴公司（大约1799年）、和胜公司（1810年）、海山公司（1823年）、存心公司（1820年）、建德堂（大伯公会，1844年）、和合社（1860年代初）、全义社（1860年代初）与义福公司（约1875年）等。
它们多以地缘和方言群为组织脉络，展开活动。至1881年，义兴、建德、和胜、存心、义福和海山六大秘密会社的党员人数，约占当时华族总人口的69%，或男性人口的84.6%。人数如此之多，当然不能称为“秘密社会”，而就是“社会”了。只因其入会仪式、行事做风，与帮派会党相似，故一般仍以秘密社会或私会党来称呼。其实这些私会党几乎完全与地域方言团体叠合。
他们的初期组织结构是：海山与义兴，成立于槟榔屿，马六甲和新加坡三个海峡殖民地，之后散布各个马来土邦各处，初期为同乡互助福利团体，后演变互相争斗的帮派组织。会员均服从会中领袖的命令及约束。他们称其领袖为大哥，这些私会党分作四个、八个或十二个主要干部，然后分成许多支派，每个干部及每个支派，都有一位头目管理。
从唐山（中国）南来的移民，叫做“新客”，他们来到任何一个地方时，这些会便派人邀请他们入会，假如他们拒绝的话，便会受迫害。
由此可见，早期的华人结帮立会，在表面和名义上是讲求兄弟义气，有福共享，有难同当，但实际上却是领袖在培植势力，以向英殖民政府争取更大的利益。
在政治方面，他们是没有浓厚的倾向，虽然标榜“反清复明”，但在利益争夺底下，私会党已沦为争夺地盘的组织了。
尽管如此，英国人还是没办法控制他们，以致有人形容私会党组织是“政府中的政府”，俨然是马新华人的“统治者”。
1882年，英国殖民地政府修订法令后，不准私会党注册。1889年，明令取缔，但未能禁绝。
19世纪末至20世纪初，马来西亚私会党分化为两大派以洪门和华记为主。
洪门各支派从前分裂成大约有九十多支，不过部分已名存实亡。仍然有几十支在江湖上活跃和有一定实力。仍然活跃的洪门会支派约占大马私会党七十巴仙。近些年各支派之间互相敌对以及相互厮杀，只有少部分支派有联系。另外有独自成立的华人私会党约占十巴仙，如‘三二’和‘北海同’等各自独立的私会党派系。
洪门会派系组织有：忠义堂，洪顺堂，小三川，小三王，三六，三百六，二一，三八二一，九六九，二四，龙虎，红花，十三，一仔，飞龙，洪金龙，义和社，青龙山，凤凰山，二一海，合和堂，仁义堂，洪河，义洪英，五色旗等等。
华记俗称‘四窿’。华记也不遑多让，约占大马华人黑社会二十巴仙。有派系如十八仔，四窿，华记，小华记，零四，十八罗汉，美华十八，兴记和小梅花等。各派之间都会互相连系和团结。与洪门各支派之间互相敌对有所不同。因此，华记是马来西亚华人黑社会第一大帮派。