那么为什么有前兆不一定有地震发生呢？这是因为地震发生之前，在围绕将要发生地震的那个地区（即震源区），是一个应力高度集中的地区。由于应力集中和加强需要有一个逐步积累的过程，所以如果我们的探测手段能正确地反映这个应力增强的过程，那么就等于正确地观测到了地震将要发生的前兆。然而，在应力加强和能量聚积之后，以什么形式释放能量，则有多种途径和可能。例如，能量可以以岩层突然的断裂错动形式释放，这就有地震发生；也可以通过沿软弱的结构面和断裂的蠕动，或通过小幅度、大面积的地形变而释放，这就无地震发生。这些不同的情况是由当地的地质条件所决定的。对此，我国已故的卓越科学家李四光先生早在1970年就深刻地指出，即使是到了地震预报过关了的那一天，地震预报也不可能是百发百中的。