1948年秋，在东北人民解放军即将发起辽沈战役之际，中共中央军委为牵制华北国民党军，使其不得增援东北，并夺取绥远（今内蒙古中部），决心以华北军区第2、第3兵团发起察绥战役。9月5日，第3兵团司令员杨成武、政治委员李井泉率所属3个纵队和北岳军区部队由河北省易县、涞源地区向山西省朔县（今朔州）、代县地区开进；第2兵团司令员杨得志、政治委员罗瑞卿指挥所属3个纵队积极活动于平古铁路（今北京―古北口）南段和北平（今北京）以北地区，并以一部兵力攻克三河县城，将国民党军10个师的机动兵力牵制在自己周围，至24日歼其3000余人。23～27日，第3兵团和北岳军区部队在陕甘宁晋绥联防军区所属第8纵队的配合下，向绥远省东部地区进攻，连克集宁（今乌兰察布）、丰镇、凉城、和林格尔、卓资山等城镇，歼灭国民党军5000余人，解放了绥东、察（即察哈尔省，今分属内蒙古、河北）南广大地区，并包围了归绥城（今呼和浩特）。国民党军华北“剿匪”总司令傅作义鉴于第3兵团的行动严重威胁其后方，为确保后方基地，急调第35军、暂编第4军等部共10个师组成西进兵团，由北平、张家口地区西援，于28日进至台基庙、玫瑰营子地区。第3兵团以一部兵力牵制归绥国民党守军，主力向东转移到丰镇西北、卓资山以东地区阻击国民党军援军。第2兵团为牵制国民党军西进兵团，配合第3兵团作战，于9月27日向北平东北和西北地区国民党守军发起进攻，至10月15日，攻克崇礼、尚义等城和通县以东燕郊、白庙及北平至张家口段铁路沿线八达岭、土木、沙城等国民党军据点多处，切断了北平至张家口和北平至古北口之间的铁路。傅作义被迫将西援部队东调张家口地区。第3兵团乘机于10月12日向绥西、绥北进攻，至13日，攻占武川、包头等城镇。11月5日，再次包围归绥城。此时，东北人民解放军举行的辽沈战役已胜利结束，华北军区第3兵团奉命于15日撤围归绥。战役结束。