秦始皇二十六年（公元前221），大将常頞奉秦始皇之命出使夜郎，将夜郎国之地域改置为夜郎、汉阳二县，归蜀郡管辖。今毕节市大方、纳雍、毕节、赫章、威宁等县区属汉阳县。常頞还对今宜宾经毕节至曲靖一段的道路进行了改造，筑成了历史上著名的“五尺道”，并在“五尺道”上设置邮亭。“五尺道”是南中地区与秦始皇中央王朝的联系纽带。

据《汉书》：汉武帝建元六年（公元前135），中郎将唐蒙奉汉武帝刘彻之命，分蜀、广汉地在夜郎核心腹地设置犍为郡。

元鼎六年(公元前111)，夜郎国灭，分犍为置牂柯郡（两年后，又分牂柯郡置益州郡，益州郡治所在滇池互近），将犍为郡的汉阳县析出今七星关区、大方、纳雍等地，设置“平夷县”，归属牂牁郡管辖，平夷从此成为县治机构。当时威宁、赫章属于汉阳，金沙、黔西属于鄨县，织金属于漏江。