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张承奉，唐朝末年至五代初期的归义军节度使张议潮的孙子、张淮鼎的幼子。景福元年（892年），张淮鼎死，托孤索勋。索勋却自立为归义军节度使。这引起了张议潮第十四女、李明振之妻张氏的不满，於乾宁元年（894年），暗中联系不满索勋的军政各界人物，再次发动兵变，杀死索勋，拥立张承奉为归义军节度使。张承奉在李氏家族的控制下，在光化三年（公元900年）得到了唐朝的承认。
乾宁二年（公元895年）三月，张承奉打倒了李氏，重新夺取政权，并于唐昭宗光化三年（公元900年），被朝廷正式任命为归义军节度使兼敦煌刺史。与此同时，他发展农商，积蓄实力，整训军队，精养兵马，准备向周边的少数民族政权开战。他的目标是“东取河兰广武城，西扫天山瀚海军，北定燕然阴山道，南尽戎羌川藏平”，用强大的武力陆续夺回归义军失去的土地。
唐朝灭亡，朱温建立了后梁王朝，改元开平。归义军是唐朝的地方藩镇，张承奉和其他地方的节度使一样，不满于朱温的篡权自立，在唐亡之后也割据一方。建西汉金山国，国以白色为祥瑞，张承奉自号白衣天子、金山国圣文神武帝。节度使衙改成皇宫，又设文武官属，所有幕臣将士，皆获提拔擢升。西汉金山国自称拥有沙、瓜、肃、鄯、河、兰、岷、廓八州，但实际上归义军只能控制瓜、沙二州。
在张淮深时期既“开于阗，锦绫家家总满。奉献生龙及玉椀，将来百姓看。尚书坐宫殿，四塞休罢战。但阿郎千秋岁，甘州他自离乱。”广明二年( 881 )后，甘州回鹘渐强，甘凉一带逐渐脱离归义军势力范围。在强邻窥伺、渐陷孤立的处境下，沙州政权乃注意向西发展，加强和于阗的友好关系。敦煌史料载归义军使者张良真在鄯善一带遭璨微人劫掠，即与进行上述任务有关。自乾宁三年( 896 )张承奉掌握归义军的实权，更加紧了联络于阗。光化四年( 901 )于阗使梁明明等一行至沙州，归义军押衙张良真亦出使于阆，彼此来往不断，标志着关系的接近。
光化初年(898),甘州回鹘政权正式受到唐朝廷的册封。对此, P13931号《表本》指出:“去光化年初,先帝远颁册礼及恩赐无限信币,兼许续降公主,不替懿亲”,稍后的S18444号《唐朝廷收入回鹘贡品及回赐物品帐簿》中则披露了已被唐朝称为外甥的天睦可汗及其一行的名单。这反映甘州回鹘通过与唐朝联姻的方式巩固其政权,并以此来扩大其在西北边陲的政治影响。到天复二年(902),当得知昭宗皇帝被藩镇势力所左右,唐朝廷将危时,甘州回鹘即遣使入朝,奏请发兵赴难。⑥此行虽未果,但亦足以表明,甘州回鹘与中原王朝一直保持有亲密关系。甘州回鹘政权的日趋强大与成熟,使屡生内乱、板荡不安的归义军政权不得不谨慎从事,心存戒惕。写于乾宁六年(899)的P14044(2)号文书《归义军节度使帖》称:“11使 帖甘州使头某甲、21 兵马使某专甲、更某人数。31右奉 处分,汝甘州充使,41亦要结耗(好)和同,所过砦51堡州城,各须存其礼法,61但取使头言教,不得乱话71是非。沿路比此回还,仍须81守自本分,如有拗东捩西,91兼浪言狂语者,使头记名,101将来到州,重当刑法者。某年月日帖。”此时执掌归义军者只能是张承奉,此帖不仅反映了张承奉对甘州回鹘的态度,也代表了张氏的归义军晚期政权对甘州回鹘政权行施的政策。是证张承奉执掌归义军初期,即从乾宁初年到唐亡这一时期,两地间尚能友好来往,关系较为正常。张承奉自立金山白衣天子以后。对此,前引P13633号《辛未年七月沙州耆寿百姓一万人上回鹘天可汗状》在回叙了两地间的友好关系历史之后写道:“近三五年来,两地被人斗合,彼此各起仇心,遂令百姓不安,多被煞伤;沿路州镇,逦迤破散。死者,骨埋□□;生者,分离异土。号哭之声不绝,怨恨之气冲天。”由引文可知,双方发生事端,以至于境内兵连祸结,怨声载道,都是“近三五年来”的事。从文书书写的辛未年(911)往上推三五年,大体应在唐亡至朱梁初。从史书记载看,甘州回鹘曾有三次遣使赴梁，报告“沙州,梁开平中,有节度使张奉,自号“金山白衣天子”。沙州归义军对新立的后梁王朝采取了大不恭的态度且已彰明于天下。甘州回鹘每次遣使至梁,都受到梁朝廷隆重接待,并派大臣护送返蕃,足证后梁朝廷十分重视各边陲政权对她的政治态度与立场。甘州回鹘进贡梁朝的时间一次在909年,两次在911年十月之后,正是甘州回鹘进攻金山国之前后。《新五代史·吐蕃传》记:“自梁太祖时,尝以灵武节度使兼领河西节度,而观察甘、肃、威等州。”可知后梁政权仍如唐朝所做的一样,把河西作为自己的领土,行施行政统辖与监控。故对沙州方面的种种“越轨”动作,梁朝廷决不会善罢甘休,听之任之,必然会采取措施,进行干预。后梁开始充当归义军和甘州回鹘之间的总导演。甘州回鹘外示忠顺于梁朝，内逞独霸河西之私欲。于天祐三年（906年）张承奉建金山国后，时甘州回鹘犯境，张承奉力战获胜。
《唐天复元年(901)金光明寺造窟上梁文》中记述：“猃狁狼心犯塞，焚烧香阁摧残。合寺同心再造，来生共结良缘。”猃狁，在这里当指西州回鹘。楼兰、伊州一带的回鹘距离沙州较近，此前一直对归义军地界进行窜扰。如P12962号《张议潮变文》记：“昨闻猃狁侵伊镇，浮动边田亡旦夕忧”，说的是张议潮任归义军节度使时西州回鹘对归义军辖境伊州的侵扰；P13451号《张淮深变文》记：“无何猃狁侵唐境，引旆奔冲过大泉”，说的是张淮深统领归义军时西州回鹘对敦煌西北兴胡泊一带的侵扰。要之，从张议潮至张承奉，西州回鹘对归义军辖境窜扰是一贯的，因而也才会有后来的张承奉西登九五，首建伐楼兰、扫伊吾之武功。910年七、八月间，金山国征楼兰的战争由宰相罗通达率领，张良真、阎子悦等作为随行战将参加了这次战争。这次战争的时间已如上节所述，且由张良真为紫亭镇主可知，金山国军队西出阳关，所获三城为七屯城(米兰古城)、鄯善城和新城，并在鄯善恢复了石城镇的建制，命李安摄石城镇谒使。归义军收复的新领土及于阗商道的开通对提升金山国居民生活水平有很大的帮助。
张淮深死后，归义军现状已经是一个沦落为实力有限的绿洲小国，在国际关系中左右逢源的能力才是立国之本。很显然，张承奉不善此道。张承奉志大才疏，虽有明确目标，但树敌过多，张承奉于唐朝亡后，割据称帝，此为中原正统朱梁政权所不容；东西树敌，又为甘州回鹘所仇视；连年用兵，使沙州百姓“多被杀伤，沿路州镇，逦迤破散”，更为本土民众所怨恨。归义军内部经过唐朝掣肘和多番内耗，麾下所领番汉势力及周围各政权势力的形势也与张议潮鼎盛时期的情形有所不同，此消彼长，周遭势力因唐朝保护势力强盛，在攻守易形的情况下，归义军在西线取得战果已经实属不易，运用外交保住西线成果，维护好归义军至于阗的商路亦不失一代元戎。但其自立西汉金山国，自称白衣天子，被后梁斗合后不先以外交向后梁解释清楚，反而让臣民不再持口戒开始油腔滑调，喜以秽语诬人，扬言“西取天山瀚海军”，“打却甘州坐五凉”，金山国军民虽然作战骁勇，奈何实力悬殊，结果却被甘州回鹘打得丢盔弃甲，最终回鹘军兵临沙州城下，沙州一万百姓上书乞降。
《龙泉神剑歌》详细描绘了与甘州回鹘的战争过程。此战至少有四次较为重要的战役。 1、肃州金河之战；2、第一次敦煌城下之战 ；3、第二次敦煌城下（便桥）之战；4、第三次敦煌城下之战。
公元911年，甘州回鹘在后梁的支持下，击败西汉金山国。
双方订立城下之盟，又叫“父子之约”。盟约规定，回鹘可汗为父，西汉金山国白衣天子为子，子向父献城投降，称臣纳贡，结“父子之国”，回鹘退兵撤围，西汉金山国势力不得越出敦煌。如有反悔，敦煌城破之日，鸡犬不留！从此，金山国成为回鹘政权的附庸。由此，西汉金山国更名为西汉敦煌国，张承奉由西汉金山国白衣天子改称敦煌国天王，成了甘州回鹘可汗的儿皇帝。公元914年，金山国灭亡。张承奉之后，归义军被曹议金所据。
张氏后妃，张承奉是张氏归义军政权的最后一任节度使，也是西汉金山国的建立者，前后在位时间将近二十年，但是关于张承奉的婚姻关系敦煌文书几乎没有任何反映，这倒是很奇特的现象。另外敦煌莫高窟供养人题记中也没有关于张承奉夫人的任何记载，所以我们研究张承奉的婚姻关系面临很多困难。
张氏子女，敦煌文献中有张承奉册立太子的记载。
五代初，经西域旅行东方并留有行纪者，恐怕仅阿拉伯诗人阿布都拉·米撒尔一人，他是建都布花拉的萨曼王朝中国公主为王子妃，派米撒尔随使东行报聘，米撒尔一行经南道入金山国。从其行纪中我们可以看到金山国西界的一些情况及其与西方一些国家和部落的关系。东方的梁与金山国的通道为回鹡阻塞，且梁与回鹘关系比较密切，自然不会成为金山国结亲的对象，所以金山国便向更往西边的萨曼王朝求婚，以'图长国'。张承奉一即位，便遣使约婚。941年，纳斯尔继位后，亦派使报聘，至于最后成功与否，已不可考。“结亲只为图长国，永霸龙沙截海鲸。”根据学者研究，是指张承奉为了牵制回鹘势力，采取了与于阗和亲的手段，张承奉迎娶于阗公主为皇后。 ”或和曹氏于阗公主有某种联系。