历史沿革

敦煌郡，治敦煌县，在今敦煌西。属凉州刺史部。最初的敦煌只是一个很小的郡，但它的发展很快，领六县：敦煌、冥安、效谷、渊泉、广至、龙勒。其东以籍端水与酒泉郡为界。重大意义：敦煌为盛大之意。秦代敦煌地区为月氏人驻牧地，随畜移徙，与匈奴同俗，此处是月氏人的属地，亦称月支、禺知的属地，月氏人游牧于河西走廊西部地区，实力强大，为匈奴劲敌。西汉初年，匈奴人入侵河西，两次挫败月氏，迫使月氏人西迁徙于两河流域（锡尔河、阿姆河）。整个河西走廊为匈奴领地。西汉元狩二年（前121），雄才大略的汉武帝刘彻派骠骑将军霍去病出陇右击匈奴，使整个河西纳入华夏版图。在陇西郡和北地郡基础上，增设河西四郡。汉元鼎六年（前111年），又将酒泉、武威二郡分别拆置敦煌、张掖两郡。又从令居（今永登）经敦煌直至盐泽（今罗布泊）修筑了长城和烽燧，并设置了阳关、玉门关，保证了丝绸之路的畅通。敦煌成为中西交通的“咽喉锁钥”。