更新时间：2022-08-25 15:35
末次冰期冰盛期（LGM）是距我们最近的极寒冷时期，LGM时全球陆地约有24%被冰覆盖，而现代仅有11%。由于大量的水形成陆冰，海平面可能比现代低120m，南极温度比现代低10-12°C，格林兰可能低20°C。一个新的观点是把LGM视为一段时期，Clark等利用4271个14C记录及475个地球宇宙核素记录，确定LGM为26.5-19.0ka BP。
末次冰盛期是地质史上最后一次冰期盛期，世界上不同地点对它的命名有所不同，在西欧称为威赫塞尔冰期，在阿尔卑斯山地称为玉木冰期，在北美东部称为威斯康星冰期，在我国西部山地称为晚大理冰期或玉木冰期。这一时期的地质与古气候资料反演表明，其平均温度较现代要低5~10℃，中高纬度低20℃以上，赤道地区约低2~3摄氏度。
末次冰期冰盛期（LGM）是十分关键的气候时期，这是距我们最近的极寒冷时期，那时北美北部为一巨大冰盖，包括3部分：一个在北美北部的东南，是北美冰盖的主体，称为劳仑泰冰盖；一个在北美北部的西南方太平洋沿岸，范围较小，称为考尔的勒冰盖；另一个在北美东北部靠近北冰洋，称为因纽特冰盖，范围最小。LGM时全球陆地约有24%被冰覆盖，而现代仅有11%。由于大量的水形成陆冰，海平面可能比现代低130m，南极温度比现代低10～12℃，格陵兰可能低20℃。因此，研究LGM对认识气候变化有重要意义。这里我们从冰量（海平面高度）变化讨论LGM的年代学及形成机制。过去经常认为LGM出现于18kaBP，这是未经树论校正的14C年。多采用21kaBP，这是经校正的日历年。但是不同的资料显示LGM出现的时间彼此有差异，这主要是把LGM视为某一个时间，而不是一段时期造成的。由于H事件往往是最冷的时间，所以LGM年代的确定随不同地区H2出现的时间而变化。一个新的观点是把LGM视为一段时期。Clark等利用4271个14C记录及475个地球宇宙源核素（TCN）记录，确定LGM为26.5～19.0kaBP。
冰川的记录主要用来确定冰消期开始的时间，也就是LGM结束的时间。冰川的长度大约在30kaBP达到最大，与冰盖达到第1个极大值的时间相近。在北美西部、欧洲及热带，冰川开始退后的时间比青藏高原及南半球中纬度要早，北半球大部分冰川后退的时间约在19kaBP，这大体上与北半球冰盖最大范围结束时间相当。
北半球的冰盖在各地变化时间不同。除了巴伦支海冰盖与格陵兰冰盖之外，大部分冰盖的范围与冰量成正比。有些冰盖范围在33～29kaBP达到早期的极大值，但是劳仑泰冰盖继续增长，大约在26.5kaBP所有冰盖都达到极大值，正好这是海平面极低时期的开始。劳仑泰冰盖、北美西北部的考尔的勒冰盖、巴伦支海/克拉海冰盖、英国/爱尔兰冰盖、斯堪的纳维亚冰盖在20～19kaBP开始后退。虽然格陵兰冰盖的后退缺少HC和TCN记录，从海洋径流来判断可能在20kaBP开始后退。20～19kaBP冰缘普遍后退，这与19kaBP融水脉冲造成20～l9kaBP海平面上升10m是一致的。西南极罗斯海区有较好的时间记录，15.2～13.9kaBP冰盖开始后退，这可能造成了14.5kaBP融水脉冲。
人们经常用海平面高度来判断LGM，这是一个反映全球总冰量的综合指数。根据不同资料判断LGM在26.5～19.0kaBP。模式估计LGM海平面可能下降130m，与代用资料的估计一致隅。图1给出这3种资料对LGM年代学的估计。从以上材料来看26.5～19.0kaBP的低海平面时期与冰盖的最大范围时期一致。在这7.5ka期间，冰盖与气候保持平衡。LGM以及冰期～间冰期旋回在中国黄土中有很好的记录，而且与格陵兰冰盖的变化有很大的一致性。至于LGM形成的机制，Clark等讨论了3个因子：北半球高纬的太阳辐射、大气CO2，浓度及热带太平洋海表温度（SST）。冰盖最初的增长在33～29kaBP，这时北半球太阳辐射开始下降，45°N尤为明显。劳仑泰冰盖对此尤为敏感，这表明北半球高纬的太阳辐射控制了冰盖的增长，但是CO2，减少15×106也有一定作用。冰盖与SST的密切关系说明，SST下降有利干冰盖增长。38～30kaBP SST下降2～4℃，与图1中灰色条框所标明的第1次冰盖增长一致。60kaBP暖池的温度已开始下降。模式研究表明，这将增加北半球冰盖的物质平衡。与冰盖增长期不同，LGM的终结即冰消期的开始，主要依赖于北半球高纬太阳辐射的上升。大约相同时间，所有大大小小的冰盖及山地冰川都在20～19kaBP开始后退。无论如何到19kaBP热带太平洋SST还没有上升，所以对LGM的结束没有多大贡献。西南极冰盖的后退开始得比北半球晚，青藏高原冰川后退也开始得晚，这可能与东亚季风的影响有关，直到17.5kaBP东亚季风才突然减弱。不过在以后的冰消期中大气CO2的增加及SST的上升也有一定影响。