李园早年为春申君门客。他将自己的妹妹李嫣献给春申君黄歇，待李嫣有了身孕后，又将她献给楚考烈王。入宫后的李嫣很快就得到了考烈王的宠爱，不久便产下一子，名熊悍，即是后来的楚幽王。

楚考烈王二十五年（前238年），楚考烈王薨，李园则先入宫中，暗中在棘门内布置刺客。当春申君经过棘门时，李园的刺客从门两边跳出杀死他，然后将他的头割下丢到棘门外。同时，李园又派人杀死春申君的全部家族。太子悍继承了王位，是为楚幽王。李园取代春申君黄歇，被任命为楚国令尹。

楚幽王三年（前235年），秦国继攻赵国之后，命大将辛梧率四郡兵马，联合魏国，对楚国发起攻击，后无功而退。

楚幽王十年（前228年）三月，楚幽王卒，同母弟熊犹代立，是为楚哀王。

《战国策》中记载：楚考烈王没有儿子，相国春申君为此甚为忧愁，虽然进献了许多美女，却始终没能生出儿子。这时赵国李园想出了一个计谋，他先把自己的妹妹李嫣献给春申君，得到春申君的宠爱，待李嫣有身孕后又将她献给考烈王。进宫后不久，李嫣便生下一子，名熊悍，后被立为太子。因此，楚考烈王开始重用李园，使得李园很快就掌握了朝政。