更新时间：2023-01-05 16:57
沙河乡因地处大沙河畔而得名。
春秋时期，属巴国。
秦汉时期，属巴郡。
宋熙宁五年（1072年），始属垫江县。
清乾隆十一年（1746年），属新兴里。
民国二十九年（1940年），置大石乡。
1955年4月，大石乡并入杠家乡。
1957年9月，析杠家乡置沙河乡。
1958年，沙河乡改为沙河公社。
1983年，沙河公社改为沙河乡。
1997年，沙河乡下辖9个行政村：沙河、东阳、石杠、麻柳、宝顶、石马、南山、安全、分水。
2011年，沙河乡下辖沙河1个社区，麻柳、宝顶、安全、南山4个行政村；下设7个居民小组、24个村民小组。
截至2020年6月，沙河乡下辖1个社区、4个行政村：沙河社区、麻柳村、宝顶村、南山村、安全村，乡人民政府驻沙河社区中街11号。
沙河乡地处垫江县东部，东邻忠县双桂镇，南接杠家镇，西靠高安镇，北抵忠县金华乡，距垫江县政府驻地22.9千米，区域总面积29.95平方千米。
沙河乡地处精华山东麓，地势西高东低、北高南低；地形为浅丘窄谷连低山，地面高程一般在海拔380—450米；境内最高点位于宝鼎山，海拔1063米；最低点位于东阳四堡便民桥河坝，海拔375米。
沙河乡多年平均气温17.1℃，平均气温年较差21.7℃，生长期年平均365天，无霜期年平均339天，年平均日照时数1228.9小时，年总辐射78.1千卡/平方厘米，年平均降水量1183.4毫米。
沙河乡境内河道属大沙河流域；大沙河自麻柳村至龙溪河，长9.0千米，流域面积34.0平方千米，年均径流量0.3立方米/秒。
沙河乡土壤以紫色土、冲积土和水稻土类占优势，黄壤仅在西北低山区有分布。
沙河乡主要自然灾害有伏旱、水灾、冰雹、风灾等；伏旱平均3年一遇，风灾一般在初夏发生。
2011年，沙河乡总人口12200人，其中城镇常住人口2045人，城镇化率16.8%；另有流动人口690人。总人口中，男性6132人，占50.3%；女性6068人，占49.7%；14岁以下1743人，占14.3%；15—64岁8864人，占72.7%；65岁以上1593人，占13.0%；以汉族为主，达1.2万人，占99.8%；有土家、苗、彝、回、藏5个少数民族，共23人，占0.2%。2011年，沙河乡人口出生率9.6‰，人口死亡率6.3‰，人口自然增长率3.3‰，人口密度为每平方千米358.8人。
2017年末，沙河乡常住人口为4654人。
截至2018年末，沙河乡户籍人口为11515人。
2011年，沙河乡财政总收入920万元，比2010年增长83%，其中地方财政收入920万元，比2010年增长83%；人均财政收入754元，比2010年增长83%。2011年，沙河乡农民人均纯收入6954元。
2018年，沙河乡有工业企业27个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市1个。
2011年，沙河乡有耕地面积2.4万亩，人均2.1亩。2011年，沙河乡农业总产值1.2亿元，比2010年增长15%；农业增加值0.7亿元，比2010年增长12.8%。沙河乡粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，沙河乡生产粮食1.2万吨，人均4280千克，其中水稻0.7万吨，玉米0.5万吨。沙河乡主要经济作物为药材、青菜头。2011年，沙河乡药材种植面积1100亩，产量880吨；青菜头种植面积1200亩，产量3000吨。沙河乡畜牧业以饲养生猪、家禽为主。2011年，沙河乡生猪饲养量1.3万头，年末存栏0.7万头；家禽饲养量10万余羽，年末存栏2.4万羽。2011年，沙河乡生产肉类2055.4吨；畜牧业总产值0.5亿元。2011年，沙河乡水果种植面积2758亩，产量1225吨，主要品种有白柚、李、梨等，其中白柚1205亩，产量626吨；李780亩，产量358吨；梨620亩，产量320吨。沙河乡渔业以库塘养殖为主。2011年，沙河乡渔业总产值1543万元。沙河乡有黑花生、沙河香猪、黑山羊等特色农产品。
沙河乡工业以建材和轻工业为主。2011年，沙河乡工业总产值4065万元，比2010年增长93.3%；工业增加值1600万元，比2010年增长44.6%。
2011年末，沙河乡有商业网点56个，职工63人。2011年，沙河乡社会商品销售总额816万元，比2010年增长12.6%；城乡集市贸易成交额241万元，比2010年增长8.3%。
2011年末，沙河乡有2家银行和金融机构在境内开设了分行或设立了办事处；存款余额为0.7亿元，比2010年增长16%；人均储蓄5737元；各项贷款余额1168万元，比2010年增长248%。
2011年末，沙河乡有幼儿园1所，在园幼儿270人，专任教师8人；小学1所，在校生470人，专任教师40人；小学适龄儿童入学率100%；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。沙河乡主要学校有沙河小学，始建于1981年，占地面积8亩，校舍面积1500余平方米，专任教师19人，在校生近300人。2011年，沙河乡财政预算内教育经费32万元，比2010年增长29.2%；预算内教育经费占财政总支出比例为24.6%，比2010年提高0.1个百分点。
2011年末，沙河乡有文化站1个，村文化活动中心5个，有文化专业户15户，有图书室7个，藏书2万余册；音乐、美术、书法、摄影及文学业余创作人员达15人。2011年末，沙河乡学校有体育场1个；100%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的5%。2011年末，沙河乡有广播电视站1个，有线电视用户数为900户，入户率30%。
2011年末，沙河乡有各级医疗机构6个，其中有卫生院1个、村卫生站5个；床位12张，固定资产总值200万元；专业卫生人员15名。2011年，沙河乡有卫生院完成诊疗1万人次。沙河卫生院有床位12张，固定资产总值180万元，专业卫生人员10名，其中执业医师3人，执业助理医师5人，注册护士2人。2011年，沙河乡法定报告传染病发病率为417.6/10万；新型农村合作医疗参合人数0.6万人，参合率50.0%。
2011年，沙河乡城镇最低生活保障户数为76户，人数119人，支出24.0万元，比2010年增长24%，月人均168元，比2010年增长18%；医疗救助20人次，民政部门资助参加合作医疗10人次，共支出3万元，比2010年增长10%；农村最低生活保障户数206户，人数528人，支出5万元，比2010年增长38%，月人均84元，比2010年增长36%；国家抚恤、补助优抚对象61人，抚恤事业费支出0万元，比2010年增长12%；有敬老院1家，床位20张，收养农村五保人员10人；参加新型农村养老保险0.6万人，参保率50%。
沙河乡有沙河至杠家的县道公路过境，100%的行政村和村民小组都通有公路。