1950年1月，设涪陵专区，辖涪陵、南川、酆都、石柱、武隆、长寿、彭水7县，隶川东行署区，专署和县人民政府同驻涪陵城。1952年，酉阳专区区并入，增辖垫江、黔江、酉阳、秀山4县，隶四川省。1958年，长寿县划入重庆市。1968年改称涪陵地区。1983年撤涪陵县设涪陵市。1988年，分黔江、酉阳、秀山、彭水、石柱5县设黔江地区，涪陵地区辖涪陵市、南川县、丰都县(1958年由酆都县更名)、垫江县和武隆县。1994年，撤南川县，设南川市。1996年1月，撤涪陵市，设枳城区、李渡区；1996年3月，撤涪陵地区，设地级涪陵市，下辖枳城区、李渡区、南川市、垫江县、丰都县、武隆县。1996年9月15日，涪陵市划归重庆市代管。