更新时间：2024-06-24 10:17
1938年9月22日，王家范出生于江苏省昆山县陈墓镇。
1951年，小学毕业，本已考上江苏省立昆山中学的他，因家境窘迫，负担不起学费与伙食费，只好回到小镇上的槃亭中学读书。
1954年，再次考取江苏省立昆山中学。
1957年，参加高考，考入华东师大历史学系。
1961年，完成本科学业，留校任中国古代史教研室助教，历履讲师、副教授、教授、终身教授、博士生导师。
1979年开始，带着学生们到江南各市镇实地考察，进村庄、泡茶馆，和农民百姓聊天，看当地人是怎么生活的。
2020年7月7日凌晨5时，在华山医院逝世，享年82岁。
2020年7月11日下午2时，追悼会在龙华殡仪馆举行。
王家范的贡献主要体现在三个方面：一是他对中国古代社会经济史的研究，二是他的经济史研究，三是他对中国历史作出的整体理解。王家范致力于中国农民战争史研究，推动了新时期中国农民战争史和农民问题研究的重建。1980年代中期起，转入中国社会经济史研究。他开辟了农业产权与农家消费研究，并且最早开拓了明清江南生活消费研究，他对小农消费数据的估测是此后一系列经济史研究的基础。
王家范于1989年发表的《中国社会史学科建设刍议》，是中国社会史研究重新开展的奠基性研究，推动了改革开放后中国社会史研究恢复并重新发展。
据2020年7月上海市文史研究馆和华东师范大学历史学系网站显示，王家范的代表作有《中国封建社会农业经济结构试析》《明清江南市镇结构及历史价值初探》《中国社会史学科建设刍议》《中国历史通论》《百年颠沛与千年往复》《史家与史学》《漂泊航程》《明清江南史丛稿》《明清江南社会史散论》等，主编《大学中国史》《明清江南史研究三十年（1978—2008）》等，著作多次再版，发表学术论文三百余篇。
1990年，王家范准备将自己多年的中国通史课讲义结集出版，结果“三易其稿”，直到2000年才正式出版，2012年又由生活·读书·新知三联书店出版了增订本。
1978年11月，在第一届中国农民战争史讨论会上，王家范发表了“文革”结束以后第一篇真正的论文——《李自成政权的演变》。
1984年，王家范的论文《明清江南市镇结构及其历史价值初探》在无锡召开的学术研讨会上引起了轰动。
据2020年7月华东师范大学人文高等研究院网站显示，王家范开设过《中国古代经济史》、《明清江南史》（选修课）、《历史社会学导论》（研究生课程）等特色课程。自1963年留校后两年，王家范就一直讲授“中国通史”，1990年，又开始讲“中国通论”。
“学在空间，不在纸上”。
从事历史研究就像在大海上漂泊，“欲从海面穿透到海底，体悟历史的真义，没有沉潜下去的毅力和耐心，没有旺盛的求知欲和永远的好奇心，很可能就像好事的游客，留下的只是‘某某到此一游’。”
王家范对西方的知识体系不盲从，主张“活学活用”。“外国人看我们，有他们的视角，但也有问题，人地两殊，没有实际的体验。所以你可以看到他们有很多东西都是隔靴搔痒的。不要太迷信他们。”
据2020年7月华东师范大学人文高等研究院网站显示，王家范多次获得市社科优秀成果奖与教学优秀成果奖。1992年，获得全国高等师范院校曾宪梓教学优秀奖。
1993年，王家范获全国优秀教师称号。
王家范曾任华东师大思勉人文高等研究院学术委员会主任、江南学研究中心主任，中国农民战争研究会副会长。
王家范教授是“专家”“学者”“学界泰斗”，在中国社会史研究恢复与发展，以及明清江南区域社会史料研究等领域作出开拓性贡献。王家范长期研究明清江南史，是该领域的领军学者。（《澎湃新闻》评）
王家范是明清江南史研究的大家，对学术前沿和动态的掌握，对于新理论和史学方法的活学活用，乃至于对互联网等新技术的运用，都常常让他的后辈学生自叹不如。王家范很擅长从通贯和整体诠释的角度，对历史中的重大问题做出个性化解读，进而揭示中国历史变迁的内在脉络。（《新京报》评）
“王家范老师是一个特别率性的人，不拘礼仪，不因为我们是师生而摆出一副师道尊严的模样。他具有的一些特质在他们那一代学者中是不常见的。比方说，他对一切事物总是充满好奇。他是我们中间最早使用电脑和智能手机的一批人，对于网络的熟悉程度远胜于我们这些后辈学生。相比一般的历史学家，王家范先生有两个鲜明的特点。首先，他不认为历史是纯粹的知识之学，不仅仅满足于建构一种关于中国历史的知识。更重要的是，王家范先生研究史学的背后有着家国关怀，他想要通过自己的研究来回答，中国的历史为什么是这样的走向？中国迈向现代的过程中，遇到的结构性症结究竟在什么地方？他希望自己的历史研究能够对中国的未来方向提供一些启示。所以我们在他的书中处处可见对历史的温情和敬意。另外，王家范老师的史学有一种高度的思辨。很多人说中国太大，中国历史太庞杂了，他认为这是对中国历史学家的一种挑战。”（王家范的学生、上海社会科学院研究员周武评）