更新时间：2024-03-08 22:02
王钦若，字定国，临江军新喻人。父亲王仲华，陪从祖父王郁在鄂州做官，逢长江水暴涨，迁家黄鹤楼，汉阳人望见黄鹤楼上好像有光彩，这晚，王钦若出生。王钦若早年丧父，王郁疼爱他。
宋太宗征伐太原时，王钦若才十八岁，作《平晋赋论》进献到太宗的行营。
王郁任濠州判官，将死时告诉家人说：“我当官五十多年，对用刑很慎重，使许多人能活命，以后必定有大兴我家的人，大概是我的孙儿！”
王钦若被选拔为进士甲科，任亳州防御推官，升任秘书省秘书郎，监庐州税。改任太常丞、判三司理欠凭由司。当时毋宾古任度支判官，曾谈论说：“天下百姓拖欠赋税，从五代至现在，催办从未停止过，百姓饥苦不能承受。我要启奏皇上减免它。”王钦若命官吏一晚查考校核出数目，第二天上奏皇帝。宋真宗大吃一惊，说：“先帝竟然不知道吗?”王钦若慢慢说：“先帝当然知道，大概是留给皇上收揽民心。”当天下令减免百姓所欠赋税一千多万，释放囚徒三千多人。真宗更加器重王钦若，召试学士院，授右正言，知制诰，召为翰林学士。
蜀地贼寇王均刚被平定，王钦若出任西川安抚使。他所到之处询问囚犯，从死罪以下的依次减罪，凡列举对国家有利合乎时宜的事，大多实行。王钦若回朝，被授任左谏议大夫、参知政事，因郊祀之恩，又加任给事中。
景德初年，契丹入侵，真宗亲征澶渊。王钦若自己请求北行，以工部侍郎、参知政事判天雄军，提举河北转运司，真宗亲自设宴送他前往。
不久又判尚都省，修纂《册府元龟》，有褒奖赞扬之处，王钦若把自己的名字写在奏表首位向皇帝谢恩，在出现差错有所谴责时，王钦若告诫书吏要他只说是杨亿以下的人做的，他所作所为大都是如此。
年中，他改任兵部侍郎，升为大学士、知通进银台司兼门下封驳事。
起初，王钦若罢职，真宗为他设置资政殿学士之职以宠爱他，寇准把他的等级定在翰林学士之下。王钦若向真宗诉说，真宗又为他增加“大”字为大学士，其班位在承旨之上。
大中祥符初年，王钦若任封禅经度制置使兼兖州通判，任天书仪卫副使。
此前，真宗曾梦见神人说：“赐天书于泰山。”就悄悄告诉了王钦若。王钦若于是说，六月甲午日，木匠董祚在醴泉亭北边看见黄色的绢书漂浮在草地上，上面有的字不认识，皇城官吏王居正看见上面有御名，报告了这事。王钦若得到天书后，以威严的仪容举止捧着它走到社首，跪着授给宦官，宦官捧着它飞驰进献真宗。真宗来到含芳园恭迎天书，真宗拿出所献上的《天书再降祥瑞图》给百官看。王钦若又说到泰山下两次梦见神人，希望增建庙庭；等到威武将军庙，其神像像梦中所见到的一样，于是请求在庙中建亭。
封禅之礼完成，王钦若升任礼部尚书，受命作《社首颂》，升任户部尚书。
王钦若随真宗祭祀汾阴，又任天书仪卫副使，升任吏部尚书。第二年，王钦若任枢密使、检校太傅、同中书门下平章事。起初，学士晁迥草拟制书，因有错误削去官职，皇帝下诏仍令他领吏部尚书职。
圣祖降，加任检校太尉。
王钦若的住宅在太庙后面的空地，他说出入时开路喝斥自己心中不安，于是真宗改赐给他宅第在定安坊。
大中祥符七年，任同天书刻玉使。
马知节同王钦若在枢密院，一向厌恶王钦若，议论政事争执不下。恰逢泸州都巡检王怀信等人上奏平蛮之功，王钦若很久还没批决，马知节于是当面诋毁王钦若的短处，在真宗面前争辩。等到催促论功行赏，王钦若竟擅自授王怀信等人官职，因此获罪，王钦若被罢免枢密使，改为奉朝请。改任刻玉副使，知通进银台司。后又升任枢密使、同平章事。
王钦若向皇上进献玉皇尊号，升任尚书右仆射、判礼仪院，为会灵观使。有龟蛇出现在拱圣营，在此地建详源观，命王钦若总领管理。不久任左仆射兼中书侍郎、同平章事。
第二年，任景灵使，查阅《道藏》，得到赵氏神仙事迹四十人，把他们画在走廊上。
又过了一年，商州捉到道士谯文易，他收藏禁书，能以法术驱使六丁六甲神，自说曾出入王钦若的家，得到王钦若的赠诗。真宗以该事问王钦若，王钦若推辞不知此事，于是王钦若以太子太保外任判杭州。
宋仁宗为皇太子时，亲自以王钦若为东宫老师的名义请他回朝，又任资政大学士。真宗诏令王钦若每天去资善堂为皇太子侍讲。正好辅臣兼任三少，王钦若以自己的官品高请求调换官秩，被授司空，不久授任山南道节度使、同平章事、判河南府。
王钦若与宰相丁谓不和，以疾病请求到京城求医，未答覆。王钦若叫儿子王从益移文河南府，带病回到京城。丁谓说王钦若擅离职守，命御史中丞薛映到他住宅追究。王钦若惶恐认罪、被降为司农卿，分管南京，削去王从益一级官。
宋仁宗即位，王钦若改任秘书监，被起用为太常卿、濠州知州，以刑部尚书知江宁府。
仁宗曾用飞白体，恰巧王钦若有奏折到，仁宗就大书“王钦若”三字。此时，冯拯生病，刘太后有再次任王钦若为宰相之意，就取来仁宗所写三字的纸放在盛汤药的盒子里，派宦官送去赐给王钦若，且口头宣召他。至宫门却没有人知道。朝见后，再授王钦若为司空、门下侍郎、同平章事、玉清昭应宫使、昭文馆大学士，监修国史。
仁宗皇帝刚亲临朝政，王钦若说平时百官升迁，都有固定的制度，作《迁叙图》献上。《真宗实录》编成，王钦若进升司徒，因郊祀之恩，被封冀国公。
知邵武军吴植生病，请求外调，通过殿中丞余谔把黄金送给王钦若，尚未送到，而吴植又派牙吏到王钦若家里询问此事。王钦若执拿牙吏送官府，吴植、余谔都因罪贬官。起初，王钦若安抚西川，吴植任新繁县尉，王钦若曾举荐他。至此，王钦若也应当按失察判罪，仁宗下诏不予追究。
王钦若兼任译经使，刚去传法院，感染疾病急忙回家。仁宗亲临慰问，赐白银五千两。王钦若死后，赠太师、中书令，谥号文穆，录用他的亲属及亲信二十多个人。
宋真宗封禅泰山、祭祀汾阴，天下争相谈论符籙吉兆，这都是王钦若与丁谓首倡的。
王钦若曾建议皇帝亲自拜谒元德皇太后别庙，为庄穆皇后服丧一年。有人议论说：“天子应当断绝一周年的服丧限制，王钦若所说的不符合礼制”。
王钦若又请求设置先蚕和寿星祠，升天皇北极帝座星为郊祭坛上第一龛，增加执法星、孙星位，另外制作王公以下的车辂、鼓吹，以准备授官、婚嫁、丧葬时使用。
王钦若自认为很通晓道教，多有所创获发明，领校道书，总计增加六百多卷。
马知节曾斥责他的狡诈，皇帝也没有治他的罪。
赵祯：久在政府，观其所为，真奸邪也。
王曾：王钦若与丁谓、林特、陈彭年、刘承珪，时谓之“五鬼”。奸邪险伪，诚如圣谕。
脱脱：①国朝以来宰相恤恩，未有钦若比者。②然智数过人，每朝廷有所兴造，委曲迁就，以中帝意。③又性倾巧，敢为矫诞。④王钦若、丁谓、夏竦，世皆指为奸邪。真宗时，海内乂安，文治洽和，群臣将顺不暇，而封禅之议成于谓，天书之诬造端于钦若，所谓以道事君者，固如是耶？竦阴谋猜阻，钩致成事，一居政府，排斥相踵，何其患得患失也！钦若以赃贿干吏议，其得免者幸矣。然而党恶丑正，几败国家，谓其尤者哉。
王钦若体型矮小，脖子上长有赘瘤，当时人称之为“瘿相”。
王钦若夫人蛮横妒忌，他想要置办侍女，最终未能实现。宅后院中建有一房名为“三畏堂”。杨亿开玩笑说“可以改为'四畏堂'。”王钦若问其何意，杨亿说：“加上畏惧夫人。”王钦若因此事非常愤恨。
真宗登临泰山山顶，与近臣一同遍览前朝碑刻，其中有一碑上刻有“朕钦若昊天”（出自《尚书·虞书·尧典》：乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。）真宗回头看着王钦若笑着说：“原来此事早已注定，就是朕和你两人。”
王钦若地位低微时，去观看社日的祭祀活动，想求得一些祭肉。众人问他是谁，他说：“我是秀才。”众人说：“你擅长什么呢？”王钦若说：“我擅长作诗。”当时没有纸笔，王钦若就取来木炭在猪皮上作诗，写道：“龙带晚烟归洞府，雁拖秋色入衡阳。”后人说此句诗有宰相的气概。
王钦若由京官出任杭州时，有一钱唐尉头发和胡须全白，走路脚步不稳，将要督促责备他，询问得知是与他同年的进士，王钦若觉得凄凉悲伤，非常怜悯他，于是向朝廷上表推荐他。此人以诗感谢王钦若说：“当年同试大明宫，文字虽同命不同，我作尉曹君作相，东君原没两般风。”
王钦若曾说：“我小时候到圃田，晚上起来看天空，红色的花纹成‘紫微’两字。后来出使蜀地，去褒城的路上，遇见异人，他告诉我将来位至宰相。他离去后，看他的名帖，是唐朝宰相裴度。”王钦若富贵后，于是喜好神仙之事，常常按道家科仪建坛场用以敬神，用红笔写“紫微”二字陈放在坛上。向皇帝上表修建裴度祠于圃田，授官给裴度后裔子孙，亲自撰文以记录裴度的事迹。
王钦若没有中举时，生活贫寒窘迫，以衙署为家。当时真宗以寿王任开封府尹，一天夜里，路过王钦若的家，侍从没有料到真宗到来，急忙取来纸屏挡风。真宗看到屏上有一句诗：“龙带晚烟离洞府，雁拖秋色入衡阳。”非常赏识喜爱，说：“此句落落大方有高贵的风度，是谁写的诗？”答道：“某门客王钦若。”真宗立即召王钦若见面，观察他的举止气度。此后非常信任王钦若，对他加以重用，直到位列宰相。王钦若遇到得以施展才华的好机会，实际上是基于此事。
王钦若担任亳州判官时，监管会亭仓。天气久雨不晴，仓官以稻谷潮湿为由不予接收。从远方来交纳租税的百姓，粮食将要吃完，不能完成交纳。王钦若知道后，令仓官全部接收，上奏请求不分稻谷的时间顺序，先支付潮湿的稻谷，不至于让稻谷腐烂。太宗非常高兴，下达手诏回复他允许这么做，因此知道他的名字。任期届满入宫进见，提拔为中央官员。
王钦若地位低微时，在临川随意游览，寄居在蔡参政的馆舍。天气寒冷，王钦若没有被子，夜里非常冷，偷偷进入管家陈超被中睡下。陈超正梦见有数人大声呵斥他说：“宰相睡觉，怎么能与他同床呢？马上将宰相抬到户外。”陈超非常惊讶，不敢靠近王钦若，就取来其他的被子盖上。从此以后陈超恭敬地对待王钦若，王钦若稍有疲惫，陈超都竭尽全力帮助他。
真宗将要立刘氏为皇后，参知政事赵安仁认为刘氏出身贫贱，不可以母仪天下，不如出身宰相之家的沈德妃。真宗虽然不高兴，但是因为赵安仁恪守正道，没有办法治他的罪。后来的某日，真宗不慌不忙的与王钦若讨论现在的大臣谁是最德高望重的人，王钦若想排挤赵安仁，就称赞他说：“没有人比得上赵安仁。”真宗说：“为什么这样说？”王钦若说：“赵安仁以前受故宰相沈义伦赏识，至今不忘以前的恩德，常常想报答沈义伦。”真宗沉默不语。第二天，赵安仁就被罢免参知政事一职。
寇准颇以澶渊的功劳自夸，真宗也因此对寇准很好。王钦若很嫉妒他。有一天上朝，寇准先退，真宗目送他退出，王钦若趁机奏说：“皇上敬重寇准，是因为他对国家有功吗？”真宗说：“是。”王钦若说：“澶渊之战皇上不感到耻辱，却说寇准对国家有功，为什么呢？”真宗很惊讶，问：“有什么缘故吗？”王钦若说：“在自己城下与敌结盟，《春秋》以此为耻；澶渊之举，就是城下之盟。皇上以万乘之尊却与敌结城下之盟，还有什么耻辱能与之相比！”真宗听后变得不高兴。王钦若说：“皇上听说过赌博吗？赌徒快把钱输光时，就尽其所有去赌，这叫孤注一掷。陛下，就是寇准的一把赌注，这也太危险了。” 从此，真宗对寇准渐渐疏远。
河阴人常德方上告临津县尉任懿贿赂王钦若得以考中进士，真宗把此事下达御史台处理。当初，王钦若于咸平年间曾知贡举，任懿应试诸科，住在僧仁雅的房舍。僧仁雅认识的僧惠秦与王钦若交好，任懿与僧惠秦约定，用三百五十两银子贿赂王钦若，把银子数量写在纸上，令僧惠秦送给王钦若。正好王钦若已入贡院，僧惠秦托王钦若的门客拿所写的银数给王钦若的妻子李氏，僧惠秦把任懿所写的银数减去一百两，想私吞。李氏命奴仆祁睿将任懿的名字写在手臂上，并把所约定的贿银数告诉王钦若。任懿再次入试第五场，祁睿又持茶水到贡院，王钦若密令奴仆索取贿银，任懿没有马上给贿银就登科上任而去。僧仁雅急送信到河阴，才讨回贿银。常德方获得这封索贿信，把它告诉御史中丞赵昌言，赵昌言把它奏告真宗。随即逮捕祁睿等人后，又请求逮捕王钦若的属吏。祁睿本是亳州的小吏，虽然跟随王钦若很久，而其名籍仍隶属亳州。王钦若于是说：“从前没有祁睿，僧惠秦也不在我的门下。”真宗正厚待王钦若，命令邢昺、阎承翰等人在太常寺另外查问。任懿改口说他妻子的哥哥张驾认识知举官洪湛，曾一起造访洪湛的家。当初只把银子托付二僧，不知他们所送达的主考官员是谁。邢昺等人于是诬告洪湛接受任懿的贿银，洪湛刚好出使陕西回朝，而官司已经办好。这时张驾将死，祁睿又逃走，王钦若因而得以坚持说祁睿是辞去差役后才雇到家里的，其他奴仆多为刚雇佣的，不认识僧惠秦，所以该案都没有证据。洪湛坐罪革职，流放儋州，而王钦若得以免罪。正好洪湛代替王旦入知贡举，任懿已试第三场，等到官府查收洪湛的赃物，家里没有，就把洪湛借梁颢的银器缴纳官府，洪湛遂死在贬所。人们知道洪湛受冤，而王钦若依仗权势，没有人敢说。
《册府元龟》
王钦若与杨亿等主持修纂的《册府元龟》，历时8年。与《太平广记》《太平御览》《文苑英华》合称“宋四大书”。
王钦若所著的书有《卤簿记》《彤管懿范》《天书仪制》《圣祖事迹》《翊圣真君传》《五岳广闻记》《列宿万灵朝真图》《罗天大醮仪》。
《宋史·卷二百八十三·列传第四十二》