生平经历

因南少林寺僧众参与反清复明活动，触犯清廷。康熙十三年（1674年）七月二十五日夜，清兵围剿南少林寺，放火焚烧寺庙，屠杀寺僧。（另有一种说法：蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开等五人，师从南少林下院铜山苦菜寺道宗禅师习武。康熙三年，清兵焚毁寺院。）蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开等五人，凭着精湛的武功杀出重围，逃至云霄高溪“灵著王庙”暂住，暗中组织力量，伺机开展反清复明活动，成为天地会早期的组织和领导者，因此被后人称为“洪门前五祖”。

后来，马超兴在高溪庙山后岳坑村结识了一位叫朱垂裕的老农，成为挚友。朱垂裕协助马超兴在附近的大臣山西北麓虹岭建造一座佛寺，取名“雪云寺”，后改为“应石寺”，俗称下城树洞岩。马超兴入主该寺后，做了许多扶贫济困，惩恶除暴的好事。至今犹存的应石寺中依然供奉着马超兴和朱垂裕的塑像。另有胡德帝、李式开二人则在云霄马铺乡山区的“博泗古”村设馆传艺，广授门徒，后因李式开与师兄不睦，就独自到广东南部摆擂炫武，设馆传徒，终老于广东高州。方大洪乘船欲往广东寻访师弟李式开，途中因故误了航程，方大洪在岸边望着远去的商船，急忙找来一叠瓦片，夹于腋下，施展水上轻功，飞瓦踩奔追赶商船。不料海上突起狂风，瓦又用尽，不幸沉海而殁。唯有蔡德忠一人不知其所终。