1949年7月扶郡战役后，国民党西安“绥靖”公署主任胡宗南所部退至秦岭地区驻守，企图阻止人民解放军南取汉中。西北军政长官公署代长官马步芳、副长官马鸿逵所部为阻止人民解放军西进甘肃、宁夏，于7月24日制定了平凉决战计划：以马鸿逵部第128、第11军置于平凉以东以南四十里铺、安口窑、华亭地区，第81军置于固原至西峰镇一线，依托有利地形，构成弧形防线，在正面进行抗击；以马步芳部第82、第129、第91军在平凉以西六盘山地区待机对人民解放军实施迂回攻击。人民解放军第一野战军司令员兼政治委员彭德怀根据中共中央军委关于暂不占领汉中，集中主力歼灭“二马”集团的指示，决心以第18兵团主力于西安至宝鸡一线牵制胡宗南集团，以第1、第2、第19兵团及第18兵团所属第62军分路向泾川、平凉地区进攻，聚歼“二马”集团主力。7月21～24日，各兵团先后由乾县、凤翔、宝鸡等地出动。“二马”为保存实力，放弃平凉决战计划向后撤退。第一野战军乘势展开追击。28日，第1兵团于固关镇地区歼马步芳部骑兵第14旅及第248师骑兵团大部。8月1日，第19兵团在固原东南任山河地区击溃马鸿逵部的抵抗，歼其第11军5个团5000余人。至11日，各兵团在20余天的追击战中，共歼灭国民党军1.1万余人，缴获骡马3200余匹，解放陇东广大地区，为而后进军兰州、银川创造了有利条件。